Située dans les eaux turquoises de la mer d’Andaman, l’île de Phuket est une destination de rêve qui combine à merveille beauté naturelle, histoire fascinante et activités variées pour tous les goûts.
Surnommée la « perle du sud » par les Thaïlandais, Phuket attire chaque année des millions de visiteurs du monde entier. L’île séduit de par ses magnifiques plages de sable fin bordées de cocotiers, ses pitons rocheux couverts d’une végétation luxuriante, et son arrière-pays montagneux propice à la randonnée.
Mais Phuket n’est pas qu’une carte postale ! Derrière ses paysages de rêve se cache également une histoire mouvementée, marquée notamment par l’influence de différentes cultures venues d’Europe et d’Asie au fil des siècles. Portugais, Néerlandais, Anglais, Chinois…tous ont laissé une trace indélébile sur l’île.
Aujourd’hui, Phuket réussit le savant mélange entre tradition et modernité. Vous pourrez ainsi vous imprégner de l’atmosphère unique du vieux Phuket Town avec ses maisons sino-coloniales, avant d’aller vous déhancher dans les bars branchés de Patong Beach le soir venu !
Bref, les activités ne manquent pas à Phuket. Plongée sous-marine, cuisine locale, shopping, massages traditionnels, randonnées dans la jungle… il y en a pour tous les styles. Le plus dur sera de choisir !
Comment Se Rendre À Phuket ?
De nombreuses compagnies aériennes comme Air France, Turkish Airlines ou Qatar Airways proposent des vols directs depuis Paris ou d’autres grandes villes européennes.
La durée du vol est de 12h seulement, ce qui est plutôt rapide pour rejoindre l’autre bout du monde.
Pour les budgets serrés, pensez aux compagnies low-cost comme Air Asia. J’ai testé leur Paris-Bangkok pour 350 € l’aller-retour, une affaire ! Ensuite, soit vous prenez un vol intérieur pour Phuket, soit vous prenez le bus de nuit depuis Bangkok pour économiser. Pratique et pas cher.
Les routards invétérés préféreront peut-être le voyage par la route : bus, minibus ou même train depuis Bangkok ou la Malaisie voisine. Cela prend plus de temps, mais le dépaysement est total. Et vous pourrez vous arrêter comme bon vous semble pour découvrir les petits coins de paradis le long de la côte sud de la Thaïlande.
Envie d’une entrée en matière inoubliable ? Pourquoi ne pas arriver par la mer! De nombreux ferrys font la navette quotidienne entre Phuket et certaines îles voisines comme Koh Phi Phi ou Koh Lanta. Le trajet dure 1 à 2h, bercés par le clapotis des vagues et baignés dans une lumière divine au coucher du soleil…
Où Loger À Phuket ?
Phuket, c’est assez grand donc le lieu où vous allez habiter est assez important. Pour choisir une valeur sûre sans trop prendre de risque et en vous positionnant de façon assez centrale, je vous conseille Paton Beach.
Il est vrai que c’est un des endroits où on trouve le plus de touristes mais c’est également un des endroits les plus pratiques pour vos visites et pour sortir la nuit notamment.
En terme d’établissement, je vous conseille de vous offrir un resort vu les prix abordables que vous trouverez ici. Je vous recommande notamment le Courtyard by Marriott qui est vraiment splendide !
Si vous voulez quelque chose d’un peu plus intime, je vous conseille alors le sublime Buasri Boutique Patong. C’est un boutique hotel plein de charme avec de belles chambres et une superbe architecture.
Si vous avez moins de budget, vous pouvez vous poser plutôt à Phuket Town. En effet, les hotels y sont moins chères et on y trouve de jolis établissements comme The Memory at On On Hotel par exemple.
Que Faire À Phuket – 12 Endroits À Visiter
1. Découvrir la vieille ville de Phuket
La vieille ville de Phuket, ou Phuket Town en anglais, est un petit bijou architectural et culturel au cœur même de l’île. C’est aussi une immersion dans l’histoire mouvementée de Phuket, carrefour de nombreuses influences au fil des siècles.
En vous baladant dans les ruelles, vous admirerez tout d’abord l’architecture si particulière des « shophouses ». Il s’agit de maisons coloniales étroites et colorées typiques de la région. Rose bonbon, bleu pastel, jaune orangé… les teintes qui s’affichent fièrement contribuent grandement au charme désuet du vieux quartier.
Poussez également la porte de certains temples chinois centenaires comme le Put Jaw ou encore le Jui Tui pour observer le syncrétisme culturel si caractéristique de Phuket.
N’hésitez pas à discuter avec les locaux : ils sont fiers de leur histoire mouvementée !
Enfin, le Thai Hua Museum est LE passage obligé pour parfaire vos connaissances de l’histoire phukétoise, depuis le négoce international de l’étain qui fit la fortune de l’île, jusqu’à l’arrivée massive de travailleurs chinois au 19ème siècle qui façonna le Phuket que l’on connait aujourd’hui.
2. Plongée autour de Phi Phi Islands
La plongée sous-marine à proximité des îles Phi Phi est tout simplement un must absolu ! Le site le plus prisé des plongeurs est sans conteste le King Cruiser Wreck : l’épave encore très bien conservée d’un bateau de croisière de 45m de long qui s’est échoué en 1997. Une atmosphère assez mystérieuse se dégage de l’imposant navire couché sur le flanc, recouvert d’anémones colorées et devenant peu à peu un récif artificiel.
Vous aurez aussi de grandes chances d’observer des requins à pointe noire, totalement inoffensifs malgré leur allure assez intimidante ! Avec de la chance, des raies Manta ou même des tortues de mer feront leur apparition au détour d’un récif : garantie frissons !
Mais ce qui est absolument magique à Phi Phi, c’est de se retrouver entouré par des bancs entiers de poissons multicolores, dans une effervescence permanente. Un véritable aquarium grandeur nature dans une eau limpide à 30m de profondeur ! Une plongée à Phi Phi, ça se vit plus que ça se raconte…
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3. Exploration de la Baie de Phang Nga
La baie de Phang Nga est une région tout simplement magique au nord de Phuket. Là-bas, d’étranges formations calcaires jaillissent des eaux émeraude, sculptées par le vent et les vagues en autant de silhouettes fantasmagoriques.
La meilleure façon de découvrir ces « chimères de pierre » est sans conteste le kayak ! On déambule alors au fil de l’eau entre ces pitons rocheux vertigineux aux formes tantôt animales, tantôt humaines dans un décor quasi irréel.
Une petite halte s’impose à Koh Panak, l’une des îles de la baie surnommée « James Bond Island » depuis le tournage du film « L’homme au pistolet d’or » en 1974 avec Roger Moore. Le paysage n’a pas pris une ride, c’est toujours aussi féerique !
Un petit tour à la plage de Naka ensuite, nichée dans une crique abritée où vous pourrez enfin vous baigner dans une eau limpide après votre paddle éprouvant… un vrai plaisir !
Réservez un tour dans la baie de Phang-Nga ici.
4. Détente à la plage de Patong
Patong Beach est certainement LA plage la plus courue de Phuket. En effet, elle concentre à elle seule quasiment tous les ingrédients pour des vacances de rêve !
Côté détente, la superbe baie de Patong avec son sable blanc immaculé est parfaite pour s’adonner au farniente et à la baignade dans une eau translucide. Côté activités, vous trouverez le choix entre parasailing, jet-ski et fly-fish si vous avez besoin de sensations fortes !
La plage est également réputée pour sa vie nocturne endiablée, ses échoppes colorées et son célèbre « Bangla Road ». Cette rue concentre les bars, les boites de nuit et autres salons de massage douteux. Amateurs de nuits blanches, vous allez adorer ! Mais rassurez-vous, Patong sait aussi se montrer paisible le jour.
Il faut noter qu’en haute saison entre novembre et mars, les plages grouillent de monde. Ainsi, il vaut mieux réserver son hôtel à l’avance.
5. Escapade à la plage de Kata Noi
Si vous avez besoin d’un petit moment de détente loin de l’agitation, dirigez-vous vers la plage de Kata Noi, au sud de Phuket ! Bordée de palmiers, cette petite crique intimiste aux eaux limpides est un vrai havre de tranquillité.
Ici, on se contente de vivre au ralenti, bercé par le clapotis des vagues. Quelques heures de farniente dans un transat à siroter une noix de coco bien fraîche : que demander de plus ? Les amateurs de snorkeling pourront explorer le petit récif corallien juste en face.
Au coucher du soleil, on s’installe à la cool sur des poufs dans le sable pour déguster des spécialités locales. Kata Noi, c’est Phuket sans le tumulte : la plage idéale pour recharger ses batteries !
6. Aventure à Bangla Road
Cherchez-vous l’aventure et les rencontres délirantes arrosées de cocktails exotiques ? Alors Bangla Road est fait pour vous ! Cette avenue animée au cœur de Patong Beach vit au rythme endiablé des bars, discothèques, et autres salons de massage plus ou moins recommandables…
Lâchez prise et laissez-vous emporter dans un tourbillon bigarré de sons, de lumières et de rires tonitruants ! C’est dépaysant, c’est kitsch, mais sacrément addictif. Accrochez-vous, la nuit s’annonce mouvementée dans le fameux red light district de Phuket !
Pour vous donner une idée, les bars se font face de chaque côté de la rue, rythmés par des boites de strip-tease, des stands de nourriture de rue, et des échoppes de souvenirs bon marché. Bref, y’en a pour tous les goûts et toutes les folies !
7. Moment de sérénité au Big Buddha
Au sommet de la colline Nakkerd, le majestueux Big Buddha veille sur Phuket de ses 45 mètres de hauteur. Cette impressionnante statue blanche est un symbole important pour les habitants, représentant la paix intérieure et l’harmonie.
Outre le charme indéniable du lieu, le panorama à 360° sur l’île vaut à lui seul le détour ! Du haut de son piédestal, on embrasse la côte déchiquetée de Phuket avec ses nombreuses plages et ses eaux turquoise, jusqu’aux îlots rocheux éparpillés au large. Le coucher du soleil y est époustouflant !
Une petite visite au temple à côté de la statue s’impose également et on peut y allumer des bâtons d’encens ou des lanternes, en signe de prière et de recueillement. Un instant de sérénité bienfaisant, loin de l’agitation des plages animées.
8. Journée à Kamala Beach
Connaissez-vous Kamala Beach au nord de Patong ? Sa superbe baie abritée des vents et ses eaux peu profondes en font le spot idéal pour les familles. Ici, pas d’animation nocturne ni de vendeurs à la sauvette : Kamala mise sur la tranquillité et les loisirs sains.
Vos enfants pourront construire des châteaux de sable géants sur la large plage de sable doré pendant que vous vous prélasserez sur votre serviette, un livre à la main. Et après le bain de mer, tout le monde pourra se défouler sur le terrain de beach-volley !
Pour le déjeuner, vous pouvez tester l’un des petits restaurants locaux le long de la route : on y sert des spécialités thaïes délicieuses et à prix abordable. Vous passerez sans nul doute une journée mémorable en famille à Kamala Beach !
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9. Visite du Sanctuaire d’Éléphants de Phuket
Situé au nord de Phuket, ce sanctuaire est une véritable arche de Noé pour les éléphants maltraités dans d’autres structures touristiques. Ici, les animaux retrouvent leur liberté dans la nature luxuriante, tout en étant soignés par une équipe de spécialistes.
Lors d’une visite, vous pourrez nourrir les éléphants, les voir se baigner dans un lac, marcher à leurs côtés… mais toujours avec douceur, en respectant leur bien-être. En effet, c’est cela l’élément clé : offrir à ces magnifiques créatures une retraite paisible après des années de labeur. Vous serez conquis par leur intelligence sensible et leur personnalité attachante !
Ce projet est une magnifique initiative qui sensibilise les visiteurs au sort de ces animaux en voie de disparition.
10. Randonnée au Parc National de Khao Phra Thaeo
Entre mer et jungle, le parc national de Khao Phra Thaeo est la plus grande aire protégée de Phuket. Sillonner ses 20km² de forêt tropicale le long de sentiers balisés est une fantastique expérience !
Vous pourrez notamment observer des varans, des singes, des serpents ainsi qu’une incroyable diversité d’oiseaux et d’insectes dans leur habitat naturel. À chaque virage de la randonnée se cache une découverte fascinante !
À noter qu’il vaut mieux visiter le parc avec un guide pour bénéficier de ses précieuses connaissances de la faune et de la flore, sans risquer de se perdre. Demandez aussi conseil à l’office de tourisme de Phuket Town pour choisir le circuit de randonnée qui vous correspond.
Une aventure au cœur d’une luxuriante forêt vierge avec de la bonne fatigue en prime : c’est la promesse alléchante du parc national Khao Phra Thaeo à Phuket !
11. Expérience culturelle au village des Gitans de la mer
À quelques encablures au sud de Phuket Town se niche le village « Sea Gypsy » (Gitans de la mer) de Rawai. Ces pêcheurs nomades, originellement venus de Birmanie, vivent encore aujourd’hui de la mer selon leur mode de subsistance ancestral.
En vous promenant dans leur communauté pittoresque, vous découvrirez un petit musée retraçant leur histoire ainsi que des échoppes d’artisans vendant bracelets, paniers et autres souvenirs confectionnés à la main selon des méthodes traditionnelles.
Visitez aussi leur quartier résidentiel sur pilotis ! Ces maisons sur l’eau constituent le cœur historique du village où la population gitane vivait jadis directement sur des jonques avant de s’établir à terre.
Une incursion fascinante dans l’univers de ce peuple nomade des mers qui contribue depuis des siècles à la richesse culturelle de Phuket, dans un esprit de liberté et d’indépendance.
12. Shopping au Marché de Nuit de Phuket Town
Le marché de nuit est sans conteste l’une des meilleures expériences à Phuket ! Situé en plein cœur du centre-ville, ce bazar noctambule regorge d’étals encore fumants proposant les spécialités locales à des prix dérisoires.
Amateurs de street food, vous trouverez votre bonheur parmi cette abondance de nourriture fait maison : poulet saté, nouilles sautées, beignets de crevettes, glaces aux fruits exotiques… Succombez sans retenue à ce paradis gustatif !
Outre la nourriture, de nombreux stands vendent souvenirs, vêtements, bijoux et même des plantes médicinales. Le marché est très fréquenté en soirée : laissez-vous guider par la foule et cette alléchante effluve d’épices qui vous mènera tout droit à ce festival des papilles.
Comment Se Déplacer À Phuket
Pour explorer Phuket en profondeur, vous aurez besoin de flexibilité dans vos déplacements. Heureusement, il existe de nombreuses options pratiques et bon marché !
En pole position, la location de scooter, moyen de transport numéro 1 à Phuket. Comptez 200 à 300 bahts par jour pour une moto. Conduisez prudemment, car le trafic peut être intense. Le permis international est nécessaire.
Les taxis collectifs (songthaew) constituent également une excellente alternative pour 5 à 10 bahts par trajet. Ces pick-ups rouges à bancs aménagés circulent sur des lignes fixes. Pratique pour les courts trajets !
Enfin, il y a les taxis classiques, reconnaissables à leur plaque jaune. Plus chers que les songthaews, mais plus confortables. N’hésitez pas à négocier le prix avant de monter, surtout pour des longues distances.
Et pourquoi ne pas tester les bus publics au moins une fois ? Quitte à vivre l’aventure phukétoise à fond ! Comptez 20 à 30 bahts selon la distance.
Mes Conseils Pratiques Pour Un Séjour Inoubliable
Pour des vacances réussies à Phuket, voici quelques tips essentiels à garder en tête. Évitez déjà de voyager pendant la saison des pluies entre mai et octobre : moins d’ensoleillement et risque accru d’intempéries.
Buvez uniquement de l’eau en bouteille pour éviter les désagréments gastriques. Protégez-vous du soleil : crème, chapeau et lunettes sont de rigueur !
Côté budget, 300 à 500 bahts (8 à 15 euros) par jour suffisent en formule backpacker. Pour plus de confort, prévoyez plutôt 1500 bahts journaliers. Et emmenez toujours de la monnaie pour payer les petits achats !
Enfin, restez vigilant sur les plages popus en haute saison : pickpockets à la tire rôdent parfois ! Mieux vaut garder ses effets de « valeur » dans le coffre de l’hôtel.
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J’espère que vous avez aimé cet article sur que faire à Phuket ! Vous savez tout ce qu’il faut savoir pour un voyage inoubliable. Mais si vous avez toujours des questions, envoyez les moi dans les commentaires plus bas.
À très vite pour encore plus de conseils pour vos prochains voyages en Asie !
MF