Hokkaido est une des rares préfectures au Japon que je n’avais pas encore visité. J’ai pourtant entendu énormément de bien de cette île du Nord du pays. C’est donc avec beaucoup de curiosité et d’excitation que j’ai entamé ce voyage.
Et je n’ai vraiment pas été déçu ! Hokkaido, c’est encore un autre Japon, plus rural et où la Nature est omniprésente. J’ai également été impressionné par la qualité de ses hotels et par le raffinement de sa cuisine.
Sans plus attendre, découvrons ensemble les lieux que j’ai visité lors de ce trip inoubliable à Hokkaido !
Avez-vous déjà entendu parler de vin Japonais ? Non ? Le Japon produit pourtant du très bon vin local et la région de Yoichi est justement connue pour cela. Yoichi est situé à côté de la ville d’Otaru et elle est historiquement connue pour ses pommes.
Mais depuis quelques années, c’est les raisins de Yoichi qui attirent de plus en plus l’attention. En effet, la région a vu naitre de nombreux vignobles, pour le bonheur des habitants d’Hokkaido.
Pour découvrir cette culture du vin à Yoichi, rendons nous à Niki Hills, un des vignobles de Yoichi. Comme son nom l’indique, ce vignoble est situé sur une colline et vous pouvez vous rendre au magasin de vin qui se situe au sommet. Ne manquez pas de profitez de la superbe vue sur les 28 hectares de la plantation.
Si vous êtes curieux de découvrir quel gout a le vin de la région, Nikki Hills propose des dégustations de 3 vins locaux avec des caractéristiques assez différentes. Mon préféré a été celui de droite, bien fruité !
Vous pouvez également faire un tour du vignoble et voir les différentes étapes de production du vin.
Si vous avez aimé Niki Hills, vous pouvez également vous rendre au Domaine Takahiko qui est un autre vignoble populaire de la région de Yoichi.
Niseko est une destination de plus en plus tendance à Hokkaido. Et c’est notamment grace à la qualité de sa neige. En effet, elle offre de nombreuses stations de ski qui font le bonheur des amateurs de glisse.
Mais Niseko a beaucoup d’autres choses à offrir et c’est ce qu’on va découvrir ici.
De façon générale, Hokkaido est connue au Japon pour avoir d’excellents produits locaux. On pense bien entendu aux poissons et aux fruits de mer en premier lieu mais les produits de la terre sont également de haute qualité à Hokkaido.
Pour s’en rendre compte, on visite une ferme à Niseko qui cultive de nombreux fruits et légumes. Elle s’appelle Niseko Green Farm et cette ferme offre toutes sortes d’activités ludiques et de bien-être.
On devait par exemple faire du Yoga de bon matin à la ferme, en plein air. Mais à cause de la pluie, on a finalement fait notre cours à l’hôtel.
Ensuite, nous sommes allés récolter des légumes de la ferme avec notamment du chou frisé. Ça tombe bien, j’adore le chou frisé depuis quelques années et il est d’ailleurs considéré comme « Superfood » grace à ses teneurs en vitamines et minéraux.
Il est déjà l’heure du déjeuner et nous allons préparer une bonne pizza végétarienne avec les produits de la ferme. Pour cela, on utilise un four qui est situé dans une sorte de hutte à l’entrée de la ferme.
C’était une activité très conviviale et la pizza était très bonne !
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Il est temps de se perdre dans la belle Nature de Niseko ! Pour cela, rendez-vous au lac Hangetsuko ! Pour vous y rendre, il faudra prendre un superbe chemin de randonnée en pleine foret. La rando est très agréable et accessible à tous les niveaux.
Nous y sommes allés en automne et les couleurs jaunes / oranges des feuilles étaient absolument magnifiques ! Ci-dessous les superbes Momiji, les feuilles d’érables Japonais.
Une fois arrivés au bord du lac, vous remarquerez peut-être sa forme en croissant de lune. On l’appelle justement le Half Moon lake.
Ce lac est en fait un cratère qui s’est formé grace à l’accumulation de l’eau qui s’écoule depuis le Mont Yotei. Quand le temps est clair, vous pourrez voir la superbe montagne depuis le lac.
Un des endroits qui m’a le plus marqué lors de ce voyage à Hokkaido est le restaurant Somoza. Il s’agit en fait d’une Kominka, maison traditionnelle Japonaise, qui a été déplacée pour être transformée en restaurant.
Le résultat est absolument magnifique et c’est notamment grace au travail du directeur artistique Shouya P.T. Grigg (d’origine britannique). Vous devriez adorer l’atmosphère rustique du restaurant qui se marie bien avec la forêt tout autour.
Les plats sont au moins du même niveau que le cadre : excellents ! Tout est à base de produits locaux avec notamment de délicieux champignons des forêts du coin.
À chaque étape du dîner, on vous servira un verre d’alcool différent qui se marie bien avec le plat. Ne manquez surtout pas le Sake pétillant Hakkaisan, un vrai coup de coeur !
Quand on parle de Ryokan, on pense souvent à une auberge Japonaise traditionnelle en bois avec sol en tatami etc… Mais le Ryokan Zaborin est quelque peu different. Il a su associer le côté traditionnelle et minimaliste typiquement Japonais avec une architecture de style moderne.
Zaborin est un véritable joyau au niveau artistique et passer du temps en son sein est vraiment inspirant !
Ses chambres sont également fantastiques avec une décoration d’intérieur simple et raffinée.
Vous apprécierez également la vue sur le Mt Yotei depuis votre onsen. Imaginez vous dans votre bain avec cette vue.. Sensation vraiment unique !
Pour info, on surnomme le Mont Yotei « Yezo Fuji » pour sa ressemblance au Mount Fuji.
Découvrez d’autres établissements d’exception dans cet article sur les meilleurs Ryokans d’Hokkaido !
Après le vin, allons déguster des spiritueux à la distillerie de Niseko. Ici, on produit notamment du Whisky mais également du gin (marque Ohoro). À noter que le gin est un alcool de plus en plus populaire au Japon et j’ai également appris à l’apprécier depuis que je vis au Japon.
Vous pourrez également participer à un tour de la distillerie et comprendre ainsi les différents étapes de fabrication de ces alcools.
Bien entendu, on peut également goûter les différentes bouteilles produites dans la distillerie.
On sort maintenant de Niseko pour une bonne bouffée d’air frais au bord du lac Toya. Il fait parti du parc national Shikotsu-Toya. Comme le lac Hangetsuko, c’est un lac volcanique. En effet, il s’agit d’un cratère en forme de caldera qui s’est rempli d’eau au fil des années.
On aperçoit le Mont Yotei à gauche de la photo ci-dessus. Sa forme est différente de précédemment car on le voit depuis un autre angle.
Une des caractéristiques intéressantes du lac Toya est la présence d’une île en plein milieu du lac. Elle s’appelle Nakajima et elle s’est formée suite à une éruption volcanique il y a environ 50.000 années.
Aujourd’hui, vous pouvez vous rendre sur l’île en bateau et même y faire de la randonnée.
Une autre activité populaire au lac Toya est faire du canoe kayak le long de sa rive.
Bienvenu dans la vallée de l’enfer ! Le surnom de la vallée de Jigokudani vient du fait qu’on peut y voir des cheminées de vapeur qui forment un paysage apocalyptique. Vous l’aurez deviné, ces fumées viennent de l’évaporation de l’eau due à l’activité géothermique de la vallée.
Les couleurs rougeâtres sur les roches sont produites par le souffre présent dans les rejets
Cette vallée de l’enfer alimente de nombreuses sources d’eau chaude naturelles (onsen) dans toute la région de Noboribetsu et même au delà.
On finit notre séjour à Hokkaido en découvrant la fascinante culture Ainu. Les Ainu sont les habitants originels de l’île d’Hokkaido et malgré l’arrivée des habitants de l’île Honshu vers Hokkaido, les Ainu ont su préserver leur culture traditionnelle.
Mais il y a malgré tout quelques similarités entre les Ainu et le reste des Japonais. Par exemple, les Ainu croient en l’existence de dieux dans tout être et cette croyance est également présente dans le shintoïsme.
Si vous voulez découvrir la culture Ainu à Hokkaido, l’endroit idéal est d’aller au Upopoy National Ainu Museum. C’est un récent musée qui a été construit en 2020 et il est vraiment exceptionnel.
Plus qu’un musée, c’est en fait un énorme parc où vous pourrez découvrir la culture Ainu à travers des artefacts, photos, videos mais également à travers des spectacles de danse ou encore des restaurants qui servent de la cuisine Ainu.
Si comme moi vous êtes amateurs de cultures ancestrales et d’histoire, vous allez adorer cet endroit !
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On a déjà fini notre voyage à Hokkaido. C’était ma première fois et ce ne sera surement pas ma dernière !
Avez-vous aimé les lieux que j’ai visité ? Quel est votre préféré ? Dites moi tout dans les commentaires !
Envie de découvrir la capitale d’Hokkaido ? Lisez mon article sur que faire à Sapporo !
À très bientôt pour de nouvelles aventures au Japon et dans toute l’Asie.
MF